¿POR QUÉ SE PRODUCE UNA INFIDELIDAD?

En muchas relaciones de pareja la infidelidad no aparece como un acto aislado o impulsivo, sino como el resultado de una combinación de factores que se van acumulando con el tiempo. Lejos de existir una única causa, suele tratarse de una interacción compleja entre variables personales, relacionales y contextuales.

Comprender por qué se produce una infidelidad no implica justificarla ni minimizar el daño que genera. Sin embargo, entender los factores que la facilitan puede ser un primer paso para dar sentido a lo ocurrido, prevenir repeticiones futuras o abordar con mayor profundidad el malestar existente en la relación.

La infidelidad puede verse facilitada o, por el contrario, inhibida por determinadas características de la relación de pareja, especialmente cuando el vínculo atraviesa fases de desgaste o desajuste no elaboradas.

Con frecuencia la persona que ha sido infiel alude a la insatisfacción dentro de la relación como explicación de su conducta. Esta insatisfacción puede tener múltiples orígenes y no siempre es vivida de forma plenamente consciente.

En toda relación de pareja, el vínculo cambia con el paso del tiempo y a lo largo de las distintas etapas del ciclo vital. Acontecimientos como la convivencia prolongada, el nacimiento de los hijos, los cambios laborales o las crisis personales introducen transformaciones que requieren ajustes constantes en la relación.

Las exigencias laborales y familiares pueden llevar a descuidar la vida en pareja, que queda progresivamente relegada frente a otras responsabilidades. El exceso de pasividad en una relación prolongada puede derivar en sensaciones de monotonía y falta de estimulación emocional, y el aburrimiento aparece como uno de los motivos que con más frecuencia se mencionan en consulta al intentar comprender cómo se llegó a una infidelidad.

La calidad de la relación también desempeña un papel central. Para que una relación sea satisfactoria, es importante que funcione como base de seguridad y refugio emocional, ofreciendo cuidado, apoyo y disponibilidad. En la edad adulta, la pareja suele convertirse en la principal figura de apego.

Asimismo, las relaciones de pareja permiten alcanzar metas y objetivos a lo largo del ciclo vital. Cuando la relación deja de percibirse como un espacio de crecimiento y empieza a vivirse como un obstáculo, el malestar relacional suele aumentar.

Por último, una comunicación negativa persistente, la acumulación de conflictos no resueltos y el desgaste emocional favorecen la desconexión del vínculo. Estos factores influyen de manera especial en aquellas infidelidades en las que existe un vínculo emocional, no como causa única, sino como parte de un proceso relacional previo de desconexión, que suele preceder al acercamiento a terceras personas.

Además de las características propias de la relación, la investigación ha identificado determinados factores personales que pueden aumentar la vulnerabilidad a la infidelidad. Estos factores no actúan de forma aislada ni determinista, sino en interacción con la historia individual y relacional de cada persona.

El estilo de apego

El estilo de apego influye de manera significativa en la forma en que las personas se vinculan en la relación de pareja y en cómo regulan la cercanía emocional.

Las personas con un apego evitativo tienden a experimentar incomodidad ante la intimidad emocional y pueden mostrar dificultades para implicarse afectivamente y cuidar del vínculo. Por el contrario, las personas con un apego ansioso, caracterizadas por un intenso miedo al abandono, suelen buscar cercanía y apoyo de forma constante, a veces sin ajustarse a las necesidades del otro.

En un meta-análisis, Li y Chan (2012) observaron que tanto la ansiedad como la evitación se asocian a una menor calidad de la relación, si bien el apego evitativo mostró una relación especialmente negativa con la satisfacción, el compromiso, la conexión emocional y el apoyo percibido.

Algunos estudios sugieren que determinadas personas pueden intentar satisfacer sus necesidades de cercanía o, por el contrario, de distancia emocional a través de una relación de infidelidad (Allen y Baucom, 2004). En cambio, las personas con un apego seguro suelen sentirse cómodas con la intimidad, no viven con un temor constante al abandono y tienden a experimentar mayor satisfacción relacional, lo que reduce la apertura a alternativas externas.

Diferencias observadas entre hombres y mujeres

Parte de la literatura científica ha descrito diferencias de tendencia entre hombres y mujeres en relación con las motivaciones para la infidelidad, aunque estas no deben entenderse como reglas rígidas ni universales.

De forma general, se ha observado que las mujeres tienden a implicarse con mayor frecuencia en infidelidades motivadas por necesidades afectivas, como la búsqueda de cercanía emocional, comprensión, apoyo o validación, lo que suele dar lugar a vínculos más duraderos y menos orientados a encuentros exclusivamente sexuales.

En los hombres, algunos estudios han encontrado una mayor presencia de motivaciones sexuales, relacionadas con la búsqueda de novedad, variedad o la insatisfacción sexual, especialmente en personas impulsivas, con actitudes permisivas hacia la infidelidad o con una valoración positiva de sus posibles consecuencias. No obstante, cuando la infidelidad incluye un vínculo emocional, las motivaciones suelen asemejarse a las descritas en las mujeres: desgaste relacional, sentimientos de incomprensión, soledad o malestar en la relación primaria.

Oikle (2003), en un estudio longitudinal, encontró que una combinación de alta satisfacción sexual y baja satisfacción emocional predecía la infidelidad tanto en hombres como en mujeres, si bien observó que en las mujeres el componente emocional estaba presente incluso en los casos de infidelidad sexual.

Estas diferencias deben entenderse siempre en el contexto de la historia personal, el momento vital y la dinámica específica de cada relación.

El grado de compromiso

Un menor nivel de compromiso a largo plazo se asocia con un mayor riesgo de infidelidad. Cuando el proyecto compartido pierde claridad o significado, la relación puede dejar de funcionar como un marco protector frente a alternativas externas.

La necesidad de seducción o de sentirse atractivo/a

En algunas personas, especialmente en determinadas etapas vitales como la mediana edad, la necesidad de sentirse deseadas, atractivas o validadas puede favorecer conductas de acercamiento a terceros, aun sin un deseo explícito de romper la relación.

Este patrón se observa con mayor frecuencia en personas cuya autoestima está fuertemente vinculada a la imagen, la apariencia externa o la admiración recibida, y en ocasiones en personas con rasgos narcisistas. No siempre se materializa en una infidelidad consumada, pero puede dar lugar a conductas de coqueteo o búsqueda de validación externa.

La actitud hacia la infidelidad

Las creencias y actitudes personales respecto a la infidelidad actúan como factores facilitadores o inhibidores. Una actitud permisiva, la minimización de sus consecuencias o determinadas justificaciones cognitivas (como “por una vez no pasa nada”, “todo el mundo lo hace” o “si no hay contacto físico no es infidelidad”) pueden legitimar conductas de riesgo.

Diversos estudios han encontrado, además, una asociación inversa entre religiosidad y conducta infiel, posiblemente mediada por valores, normas internas y compromiso moral.

La búsqueda de emociones intensas

Algunas personas presentan una mayor necesidad de estimulación, novedad o experiencias intensas. Cuando estas necesidades no encuentran respuesta dentro de la relación de pareja, pueden buscarse fuera si se presenta la oportunidad.

La historia familiar

La exposición a modelos familiares en los que la infidelidad ha sido frecuente o socialmente aceptada se ha asociado con un mayor riesgo de reproducir este patrón en la vida adulta.

Factores circunstanciales 

Determinadas circunstancias vitales, como el embarazo, el nacimiento de un hijo, el desarrollo de una enfermedad, el aumento del contacto con una persona atractiva o situaciones prolongadas de estrés, pueden afectar a la calidad de la relación y facilitar la aparición de una infidelidad, especialmente cuando existe un malestar previo no elaborado.