Susana Zazo Díaz | Psicóloga General Sanitaria
El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) en niños, niñas y adolescentes se presenta mediante diversas obsesiones y compulsiones que suelen agruparse en dimensiones específicas.
Aunque el TOC puede manifestarse de formas muy variadas, tanto la investigación científica como la práctica clínica han identificado temas recurrentes comunes en niños/as y adultos/as. Comprender estos contenidos típicos es clave para un diagnóstico acertado y para diseñar tratamientos personalizados y efectivos.
CONTENIDOS MÁS COMUNES DE LAS OBSESIONES INFANTILES
Las obsesiones en niños/as y adolescentes suelen agruparse en las mismas dimensiones temáticas que en los adultos, aunque con algunas diferencias que reflejan las preocupaciones propias de la edad.
Necesidad de simetría, orden y exactitud
En esta dimensión, la obsesión es una necesidad irracional de que las cosas estén “justas" o “perfectas". Si un objeto no está alineado o una acción no se repite un número exacto de veces, el niño o niña experimenta un malestar considerable. Las compulsiones asociadas incluyen ordenar y alinear objetos de forma meticulosa, contar repetidamente y ejecutar rituales de repetición.
Contaminación y/o suciedad
Esta es una de las dimensiones más frecuentes en la infancia. Las obsesiones se centran en el miedo a gérmenes, suciedad, virus o sustancias corporales. Esto provoca una intensa ansiedad que el niño o niña intenta mitigar con compulsiones como lavarse las manos de forma excesiva, ducharse por largos periodos, limpiar objetos meticulosamente o evitar tocar superficies que considera “sucias".
Duda y comprobación
Este grupo de síntomas se caracteriza por obsesiones relacionadas con el temor a cometer errores, causar daño a otros o que algo terrible le suceda a un ser querido. Estos miedos suelen ser desproporcionados respecto a la situación real.
Las compulsiones consisten en comportamientos repetitivos de comprobación, como revisar varias veces si las puertas están cerradas, si han apagado la luz, si hicieron bien una tarea escolar o buscar constante reaseguramiento en los adultos para sentirse seguros/as.
Pensamientos intrusivos y prohibidos
Esta dimensión incluye obsesiones que el niño, niña o adolescente percibe como inaceptables o moralmente incorrectas. El contenido puede ser agresivo (pensamientos de dañar a alguien), sexual (imágenes o impulsos inapropiados) o religioso (miedo a blasfemar o escrupulosidad). La ansiedad que generan estos pensamientos es muy intensa, y las compulsiones asociadas suelen ser rituales mentales como rezar, contar mentalmente o repetir palabras para “neutralizar” el pensamiento.
Esta dimensión es más común en la adolescencia, cuando la capacidad de introspección es mayor.
IMPORTANCIA DE LA IDENTIFICACIÓN TEMPRANA
El enfoque dimensional es fundamental tanto en la investigación como en la práctica clínica, ya que permite a los/as profesionales de salud mental adaptar las intervenciones, como la Terapia de Exposición con Prevención de Respuesta (EPR), a las dimensiones específicas que presenta cada niño, niña o adolescente.
Conocer estas dimensiones y sus contenidos particulares es esencial para detectar el TOC en etapas tempranas y diferenciarlo de conductas normales de la infancia, como el perfeccionismo o la timidez. Además, facilita el diseño de estrategias de intervención personalizadas que abordan las preocupaciones específicas de cada caso.
En conclusión, el enfoque dimensional nos brinda una comprensión más profunda y empática del TOC infantil, permitiéndonos ofrecer un apoyo más preciso y eficaz. Así, ayudamos a niños, niñas y adolescentes a gestionar sus síntomas y recuperar su bienestar emocional.
En ConsultaGoya estamos especializados en el tratamiento del TOC infantil y adolescente. Si tienes dudas o necesitas más información, no dudes en contactarnos. Nuestro equipo te proporcionará una evaluación exhaustiva y un plan de intervención adaptado a las necesidades de tu hijo o hija.